जयंती विशेष: संत बाबा गाडगे हे बहुजन क्रांतीचे सूरमा होते

घेतलेल्या: अंकुर सेठी

भारतातील सामाजिक सुधारणा चळवळीला मोठा इतिहास आहे, पण त्यात बाबा गाडगे यांचे महत्त्वाचे नाव आहे. बहुजन समाजासाठी प्रदीर्घ काळ समर्पित असलेले बाबा गाडगे आज अर्थातच. 23 फेब्रुवारी 1876 रोजी जन्माला आले. बर्‍याच काळापासून विचारवंतांचे लक्ष बाबा गाडगे यांच्याकडे वळवले गेले होते, पण आता त्यांच्या योगदानाविषयी समाजाला कळले आहे..

बाबा गाडगे यांच्यावर संत कबीर आणि रैदास यांचा खूप प्रभाव होता. त्यांचा जन्म महाराष्ट्रातील अमरावती जिल्ह्यातील शेगाव येथील धोबी जातीतील गरीब कुटुंबात झाला.. त्यांच्या आईचे नाव सखुबाई आणि वडिलांचे नाव झिंगराजी होते.

त्यांना प्रेमाने 'देबूजी' म्हणत. डेबूजी नेहमी सोबत मातीच्या भांड्यासारखे भांडे घेऊन जात. यामध्ये तो अन्न खात आणि पाणीही प्यायचा. महाराष्ट्रात मडक्याच्या तुकड्याला गडगा म्हणतात. त्यामुळे काही लोक त्यांना गाडगे महाराज तर काही लोक गाडगे बाबा म्हणू लागले आणि पुढे ते संत गाडगे म्हणून प्रसिद्ध झाले.

गाडगे बाबा आणि डॉ.. भीमराव आंबेडकर यांचे खूप चांगले संबंध होते, तसे, गॅडगे पंधरा वर्षांचे होते. पण ते. आंबेडकरांच्या कार्याचा त्यांच्यावर खूप प्रभाव होता. त्याचे कारण होते ते त्यांच्या कीर्तनाच्या माध्यमातून करत असलेले समाजसुधारणेचे कार्य, डॉ. आंबेडकर हेच राजकारणाद्वारे करीत होते. गाडगे बाबांच्या कार्याचा परिणाम डॉ.. आंबेडकर तथाकथित संतांपासून दूर रहायचे..

भारतीय समाजात एखाद्याला स्वच्छतेचे प्रतीक म्हटले तर ते फक्त संत गाडगे बाबा आहेत. ते स्वीप करतात, श्रमदान आणि पुरुषार्थ ही त्यांची शस्त्रेच नव्हती तर त्यांचा हेतू देखील होता, ज्याचे लोकांनी कौतुक केले आणि अवलंबिले. त्यावेळी गाडगे बाबा अचानक एका गावात पोहोचले आणि झाडू घेऊन साफसफाईमध्ये मग्न झाले, गावकरी पाहून ते फार प्रभावित झाले..

परंतु आजच्या युगात सरकारे स्वच्छता मोहीम राबवित आहेत आणि कोट्यावधी रुपये खर्च करीत आहेत., पण बाबा गाडगे यांचे सामाजिक कार्य ती विसरली. त्यांच्या योगदानाचा उल्लेख कोठेही आढळत नाही, परंतु हळूहळू बाबा गाडगे यांची विचारसरणी महाराष्ट्र तसेच भारतभर पसरत आहे..