वाढदिवस: बिरसा मुंडा हे असे क्रांतिकारी योद्धे होते ज्यांनी इंग्रजांच्या गोळ्यांना बाणांनी तोंड दिले होते.

अनेक आदिवासी क्रांतिकारकांनीही स्वातंत्र्यलढ्यात महत्त्वाची भूमिका बजावली., त्यापैकी एक होते बिरसा मुंडा. बिरसा मुंडा हे मुंडा जातीचे आदिवासी नेते आणि लोकनायक होते. 19व्या शतकातील भारतीय स्वातंत्र्य चळवळीच्या इतिहासात बिरसा हे एक प्रमुख दुवा ठरले. त्यांच्या नेतृत्वाखालील सहस्राब्दी आंदोलनाचा बिहार आणि झारखंडमध्ये मोठा प्रभाव पडला.

जो बिरसा मुंडा होता ?

बिरसा मुंडा यांचा जन्म 1875 ई. माझा जन्म झारखंड राज्यातील रांची येथे झाला. बिरसाचे वडील सुग्ना मुंडा हे जर्मन मिशनरींचे सहकारी होते. ते काही दिवस 'चायबासा' येथील जर्मन मिशन स्कूलमध्ये गेले. मात्र शाळांमध्ये त्यांच्या आदिवासी संस्कृतीची खिल्ली उडवली जात होती., बिरसा यांना ते सहन होत नव्हते. त्यावर ते पुजारी आणि त्यांच्या धर्माचीही खिल्ली उडवू लागले. मग काय उरले होते ख्रिश्चन मिशनऱ्यांनी त्यांना शाळेतून काढून टाकले.

बिरसाच्या आयुष्यातला नवा वळण

यानंतर बिरसांच्या आयुष्यात नवे वळण आले. स्वामी आनंद पांडे यांच्याशी त्यांचा संपर्क आला आणि हिंदू धर्म आणि महाभारतातील पात्रांशी त्यांची ओळख झाली. असं म्हणलं जातं की 1895 मध्ये अशाच काही अलौकिक घटना घडल्या, त्यामुळे लोक बिरसा यांना देवाचा अवतार मानू लागले. बिरसाच्या स्पर्शानेच रोग बरे होतात, असा विश्वास लोकांमध्ये दृढ झाला.

इंग्रजांवर राग

बिरसा मुंडा यांनी आदिवासींच्या जमिनी हिसकावून घेतल्या, लोकांना ख्रिश्चन बनवण्याचे आणि तरुण मुलींना दलाल करून पळवून नेण्याचे दुष्कृत्य मी स्वतःच्या डोळ्यांनी पाहिले होते, त्यामुळे त्यांच्या मनात इंग्रजांच्या गैरव्यवहाराविरुद्ध संतापाची ज्योत पेटली होती.

जमीनदारांविरुद्धच्या संघर्षाची प्रेरणा

शेतकऱ्यांचे शोषण करणाऱ्या जमीनदारांविरुद्ध लढण्यासाठी बिरसा मुंडा यांनीही लोकांना प्रेरणा दिली. हे पाहून ब्रिटिश सरकारने त्यांना गर्दी जमवण्यापासून रोखले. बिरसा म्हणाले की, मी माझ्या जातीला माझा धर्म शिकवत आहे. त्यावर पोलिसांनी त्याला पकडण्याचा प्रयत्न केला मात्र गावकऱ्यांनी त्याची सुटका केली. लवकरच त्याला पुन्हा अटक करून दोन वर्षांसाठी हजारीबाग कारागृहात टाकण्यात आले. नंतर प्रचार करणार नसल्याचा इशारा देऊन त्यांना सोडून देण्यात आले.

आदिवासी संघटनेची निर्मिती

पण बिरसांनी कुठे विश्वास ठेवायला हवा होता? सुटकेनंतर त्यांनी अनुयायांचे दोन गट तयार केले. एका पक्षाने मुंडा धर्माचा प्रचार सुरू केला आणि दुसरा राजकीय काम करू लागला. नवीन तरुणांचीही भरती करण्यात आली. त्यावर सरकारने पुन्हा त्यांच्या अटकेचे वॉरंट जारी केले., मात्र बिरसा मुंडा पकडला गेला नाही. या वेळी ताकदीने सत्ता काबीज करण्याच्या उद्देशाने आंदोलन पुढे सरकले. युरोपियन अधिकारी आणि पाद्री यांना हटवून त्यांच्या जागी बिरसाच्या नेतृत्वाखाली नवीन राज्य स्थापन करण्याचा निर्णय घेण्यात आला.

बिरसा यांची मोहीम

बिरसा मुंडा 1900 इंग्रजांविरुद्ध बंड करण्याची घोषणा करताना ते म्हणाले, “आम्ही ब्रिटीश राजवटीविरुद्ध बंड पुकारतो आणि ब्रिटीश नियम कधीच पाळणार नाही., हे गोरी कातडीचे ब्रिटिश, आमच्या देशात तुमचे काय काम आहे? छोटा नागपूर शतकानुशतके आमचे आहे आणि तुम्ही ते आमच्याकडून हिसकावून घेऊ शकत नाही म्हणून आपल्या देशात परत जाणे चांगले नाही तर मृतदेहांचा ढीग पडेल.| ” ही घोषणा इंग्रजांना जाहीरनाम्यात पाठवल्यावर इंग्रजांनी बिरसाला पकडण्यासाठी आपले सैन्य पाठवले. |

अटक आणि हौतात्म्य

24 डिसेंबर, 1899 चळवळ सुरू केली, ज्यात पोलीस ठाण्यांवर बाणांनी हल्ला करून जाळपोळ करण्यात आली. लष्कराशी थेट चकमकही झाली, पण बाण-बाण गोळ्यांचा सामना करू शकले नाहीत. बिरसा मुंडा यांचे साथीदार मोठ्या प्रमाणात मारले गेले. बंड दडपण्यासाठी ब्रिटिश सरकारने 3 फेब्रुवारी 1900 को मुंडा आपल्या आदिवासी गनिम सैन्यासह जंगलात झोपला असताना त्याला अटक करण्यात आली.| त्या वेळी 460 त्यांच्यासह आदिवासींनाही अटक करण्यात आली.

बिरसा मुंडा यांना त्यांच्याच जातीतील दोन लोकांनी पैशाच्या लोभापोटी अटक केली होती. 9 जून, 1900 ई. रांची तुरुंगात त्यांचा गूढ मृत्यू झाला. ब्रिटीश-सरकारने कॉलराची लक्षणे नसतानाही मृत्यूचे कारण कॉलरा असे दिले होते.| कदाचित त्यांना विषबाधा झाली असावी. फक्त 25 वयाच्या अवघ्या एका वर्षात त्यांनी अशी कामगिरी केली की आजही बिहार ,झारखंड आणि ओरिसातील आदिवासी लोक त्यांची आठवण ठेवतात.