नारायण गुरूच्या महान कार्याच्या पायावर केरळ हे भारतातील सर्वात सुशिक्षित लिखित राज्य होते
आज केरळमध्ये भारतातील सर्वाधिक साक्षरता दर आहे, जिथे एकट्या महिलांचा साक्षरता दर राष्ट्रीय महिला साक्षरता दरापेक्षा खूप जास्त आहे. जेथे भारतातील इतर राज्यांच्या तुलनेत बालमृत्यू दर सर्वात कमी आहे आणि स्त्रियांची संख्या पुरुषांपेक्षा जास्त आहे.
एक घृणास्पद जातिव्यवस्था होती आणि या उच्च-नीच भावनेमुळे आणि सामाजिक दुष्कृत्ये प्रचलित होती, शूद्र/अतिशुद्र जातीच्या लोकांशी क्रूर अमानुष वागणूक दिली गेली. अशा वेळी ‘नारायण गुरु’ होते.’ जसे संत आणि समाजसुधारक जन्माला येतात. ज्यांनी केरळला अशा घृणास्पद समाजकंटकांपासून दूर करण्यात मोलाचे योगदान दिले. नारायण गुरूंनी "मानवांची एक जात असे म्हटले आहे, एकच धर्म आणि एकच देव आहे, तो म्हणजे सर्व लोक समान आहेत.”
नारायण गुरु हे भारताचे महान समाजसुधारक होते. त्यांचा जन्म केरळमधील तिरुवनंतपुरमपासून काही किलोमीटर अंतरावर झाला. 26 ऑगस्ट, 1854 एका छोट्या गावात जन्म झाला. नारायण गुरु स्वतः शूद्र (ओबीसी) जात असल्याने या समाजाच्या व्यथा, व्यथा त्यांनी चांगल्या प्रकारे समजून घेतल्या.
त्यांना शिक्षणाची खूप आवड होती आणि त्यांचा असा विश्वास होता की "मला या देशातील शूद्र/अतिशुद्र लोकांना सांगण्यासारखे आहे की त्यांनी दुःख सहन करूनही शिक्षण घ्यावे. अंधश्रद्धा आणि अंधश्रद्धेशी लढण्याचे बळ आपल्याला शिक्षण आणि ज्ञानातूनच मिळू शकते.
नारायण गुरूंनी मंदिरांमधील देवतांच्या मूर्ती आरशांनी बदलण्यास सांगितले. मानव हाच ईश्वर आहे आणि मानवाची सेवा करूनच देवत्व प्राप्त होऊ शकते, असा त्यांचा विश्वास होता. नारायण गुरूंनी 'श्री नारायण धर्म परिपालन योगम' स्थापन केला ज्याने मंदिरांमध्ये अतिशुद्रांच्या प्रवेशासाठी चळवळ सुरू केली.
वैकुम सत्याग्रहाच्या संदर्भात एकदा महात्मा गांधी नारायण गुरूंना भेटण्यासाठी शिवगिरीला आले. दोघांमध्ये बराच वेळ संवाद झाला. हिंदू धर्मात विविध जातींचे अस्तित्व निसर्गनियमानुसार नाही का, असा सवाल त्यांनी केला.. याची पुष्टी करण्यासाठी महात्मा गांधींनी झाडाच्या लहान-मोठ्या पानांचे उदाहरण दिले. नारायण गुरूंनी वर्णाश्रम पद्धतीतील विविध जाती नाकारल्या आणि ते म्हणाले की 'झाडाच्या लहान किंवा मोठ्या पानांना एकच रस असतो', अर्थात व्राह्म एक आहेत, एकच जात आहे. नारायण गुरूंना भेटल्यानंतर महात्मा गांधींनी लिहिले, "त्रावणकोरच्या सुंदर संस्थानाला भेट देणे आणि आदरणीय श्री नारायण गुरूंना भेटणे ही माझ्या आयुष्यातील सर्वात भाग्यवान घटना आहे."
जगप्रसिद्ध कवी, साहित्यिक, दार्शनिक आणि भारतीय साहित्याचे नोबेल पारितोषिक विजेते रवींद्रनाथ टागोर यांनी नारायण गुरूबद्दल सांगितले की, “मी जगाच्या विविध ठिकाणी फिरलो आहे. या प्रवासात मला अनेक संत आणि विद्वानांना भेटण्याची संधी मिळाली. परंतु मला हे कबूल करावे लागेल की केरळचे स्वामी श्री नारायण गुरू यांच्यापेक्षा अध्यात्मिक दृष्ट्या श्रेष्ठ किंवा त्यांच्या बरोबरीची व्यक्ती मला अजून सापडलेली नाही.
नारायण गुरूंनी त्यांच्या कृती आणि शिकवणींद्वारे केरळमधील शूद्र/अतिशुद्र वर्गातील लोकांमध्ये आत्मविश्वास आणि आत्मनिर्भरता निर्माण केली. या प्रयत्नांमुळे केरळमधील अतिशुद्र जातींसाठी मंदिरांचे दरवाजे उघडण्यात आले आणि काही काळानंतर एक कायदाही करण्यात आला.
श्री नारायण गुरु फेब्रु. 1928 मी अचानक अस्वस्थ झालो. त्याला त्याचा शेवटचा काळ कळला होता आणि 20 सप्टेंबर 1928 करण्यासाठी 72 वयाच्या एका वर्षी ते महासमाधीत लीन झाले.
हा लेख ज्येष्ठ पत्रकार अमन कांबळे यांचे वैयक्तिक मत आहे
(आता राष्ट्रीय भारत बातम्याफेसबुक, ट्विटर आणिYouTube आपण कनेक्ट करू शकता.)
